第11章 程潜 最使毛泽东尊敬的湘中颂公（5）

                           只要起义，既往不咎

由于程潜在竞选问题上得罪了蒋介石，蒋介石将程潜调出南京，任长沙绥靖公署主任兼湖南省政府主席。程潜回到了故乡，内心无限惆怅。不仅如此，程潜还面临着一系列尖锐棘手的问题：蒋介石与桂系矛盾素深，此次竞选程潜在关键时刻助李败孙，故而蒋介石对他不太放心，安插了一批亲信对他进行监视。程潜与桂系亦有很深的矛盾，1928年李宗仁曾武力扣押过程潜。所以在夹缝中的程潜，左右为难，两头受气。

中共湖南地下党组织对程潜的这种内心矛盾，早已看在眼里。根据毛泽东的指示，地下党决定策反程潜。省政府顾问方叔章和程潜的族弟程星龄受中共湖南省工委之托，肩负起劝说程潜起义的重任。

1948年底，在中国人民解放军的强大军事打击下，南京国民党政府分崩离析，内部各派系纷纷自找出路。12月31日，在中共湖南地下党的帮助推动下，程潜通过其族弟程星龄，向中共湖南省工委表示了愿意投奔光明的意向。

次年一月，湖南省议会发出“和谈”通电，参加了“五省和平运动”。同时为了“应变”起见，程潜指示族弟程星龄抓紧与共产党方面联系，程星龄微笑着告诉程潜，自己就是受中共湖南地下党之托来做工作的。程潜一听大喜。但程潜在湖南搞和平运动之时，总是心存疑虑。原因是1948年12月25日，中共中央权威人士公布了一个43名国民党党、政、军战犯名单，他也列在其中。程潜对此耿耿于怀，曾说：“其所谓战犯如系和谈对象而言，则和谈无从谈起。”此事传到毛泽东耳朵里，他专门找到与程潜交往很深、当时正在西柏坡的南京和平访问团成员章士钊，让他想法转告中共和毛泽东对程老先生走和平之路的期望，并表示只要程老前辈能与共产党合作，不仅既往不咎，还将受到礼遇。

1949年3月，趁程潜被蒋介石召到南京时，章士钊专门从上海到南京向程潜转达了毛泽东对他的期望。程潜这才放下了思想包袱，积极考虑部署起义，并设法调他的学生、第一兵团司令陈明仁由武汉来长沙执掌兵权。