第2章 李宗仁 戰火歲月與流落中的家國情（6）

臨沂保衛戰大捷

日軍津浦線主力南攻不成，遂改變策略，由少壯派軍人板垣征四郎、礬谷廉介率兩師團企圖會師臺兒莊。臺兒莊位于津浦路臺棗（莊）文線及臺濰（坊）公路的交叉點上，扼運河的咽喉，是徐州的門戶，在軍事上具有重要地位。日軍一旦得手臺兒莊，便可策應津浦路南端日軍攻勢，一舉拿下徐州。

日軍以七八萬兵力，在華北方面第二軍司令官西尾壽造指揮下，分兩路向臺兒莊進發。一路為坂垣第5師團，自1938年1月12日在青島嶺山灣、福島兩處強行登陸后，沿膠濟路西進，至濰縣轉南，經高密，循諸城、榮縣一線，進逼臨沂；一路為礬谷的第10師團，該師團沿津浦路南下，直取臺兒莊。板垣、礬谷兩師團，是日軍精銳之師，來勢相當兇猛，大有一舉圍殲中國守軍之勢。

中國軍隊為堵截日軍前進，在臨沂、滕縣同日軍發生了激烈的戰斗，揭開了臺兒莊會戰的序幕。2月下旬，臨沂告急。該地是魯南軍事上的必爭之重鎮，得失關系全局。處此緊急關頭，李宗仁令守防海州的龐炳勛軍馳往臨沂解救。龐部剛到臨沂縣城，還未來得及休息，便與日軍展開激烈攻防戰，日軍以1個師團的優勢兵力，配以山炮1團，騎兵1旅，向龐部猛撲，夜以繼日，反復沖殺。臨沂城墻高大而又堅固，野山炮也打不穿，龐部憑借這優勢，據城死守，使敵人不能越雷池一步，城下敵尸枕藉。

李宗仁擔心龐部勢孤不能長守，于3月11日，令59軍張自忠部由滕縣增援臨沂。張接到李的命令后，以一晝夜180里的速度趕到臨沂。臨沂的龐部見援軍到，兩軍內外夾攻，如疾風驟雨向坂垣反擊，坂垣從宮縣增兵2000人，以飛機大炮掩護，配合坦克、裝甲車進攻。龐、張兩部咬緊牙關，與日軍激戰數日，反復肉搏，擊潰坂垣師團一旅，敵死傷過半。3月17日晚，敵向沂水退卻，龐、張合力窮追一晝夜，日軍一退90里，縮進莒縣城內死守。

在李宗仁的指揮下，臨沂保衛戰取得了驚天動地的勝利，它砍斷了津浦路北段日軍的左臂，粉碎了日軍會攻臺兒莊的計劃，促成了李宗仁圍殲孤軍深入合兒莊的磯谷師團的契機。